Lanzarote conquiert le cœur des touristes comme des habitants avec ses paysages incroyables et ses merveilleux espaces culturels, gastronomiques et naturels. Visiter l’île est une expérience inoubliable, ce qui rend fascinant d’explorer les origines de son attrait en approfondissant l’histoire de Lanzarote. Découvrez comment tout a commencé et s’est transformé en la destination touristique qu’elle est aujourd’hui !
Origine Géologique de Lanzarote
Pour comprendre la naissance de Lanzarote et son incroyable paysage, nous devons explorer et parler de ses origines volcaniques.
Formation Volcanique et Évolution Géologique Précoce
La formation de l’île nous ramène à il y a 20 à 30 millions d’années. Pendant cette période, l’accumulation de matériaux volcaniques sur le fond marin, suivie d’une succession d’éruptions, a fait émerger l’île des profondeurs.
La formation de Lanzarote a commencé par l’accumulation de matériaux volcaniques au fond de l’océan, créant une montagne sous-marine. Les éruptions continues ont fini par faire émerger l’île au-dessus du niveau de la mer.
Los Ajaches au sud et Famara au nord sont les massifs les plus anciens de Lanzarote, vestiges de ces premiers grands volcans.
Après une période d’inactivité et d’érosion, l’activité volcanique a repris pendant ce que l’on appelle la phase post-érosion. Pendant cette période se sont formées des parties de la Lanzarote moderne, y compris des plaines volcaniques et des cônes de cendres, qui datent des époques du Pléistocène et de l’Holocène.
Éruptions Clés qui ont Formé l’Île
Deux éruptions volcaniques ont considérablement formé la Lanzarote que nous connaissons aujourd’hui :
- Éruption de Timanfaya (1730–1736) : l’événement volcanique le plus long et le plus volumineux des Îles Canaries — et l’un des plus importants au niveau mondial. Elle a duré presque six ans et a recouvert près d’un quart de l’île, ensevelissant des villages entiers et des terres agricoles fertiles.
- Éruption de Tinguatón (1824) : moins intense que la précédente, cette éruption s’est produite dans la vallée centrale et a formé les volcans Tao, Tinguatón et Nuevo del Fuego. Ce fut la dernière éruption enregistrée sur l’île. Bien que l’activité volcanique soit actuellement endormie, Lanzarote reste géologiquement active.
Géoparc Mondial de l’UNESCO et Paysages Volcaniques
Lanzarote a été désignée Géoparc Mondial de l’UNESCO — une zone reconnue pour son importance géologique et consacrée à la protection et à la gestion durable.
Le Géoparc couvre toute l’île de Lanzarote et l’Archipel Chinijo, y compris La Graciosa, englobant plus de 2 500 km² de territoire géologiquement significatif.
Premiers Habitants : Les Majos (Population Aborigène)
Les premiers habitants de Lanzarote furent les Majos. Ils sont venus du nord du continent africain et se sont installés à Lanzarote vers 500 av. J.-C. Ils vivaient dans des grottes dans la zone centrale, dans ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Teguise.
Qui étaient les Majos ?
Les Majos faisaient partie des peuples aborigènes des Îles Canaries avant la conquête européenne au XVe siècle. On pense qu’ils étaient d’origine berbère (amazighe), ayant migré depuis le nord-ouest de l’Afrique.
Mode de Vie, Culture et Organisation Sociale
L’élevage, l’agriculture et la pêche furent les fondements économiques de cette époque, des pratiques utilisées jusqu’à aujourd’hui. Dans le cadre de leur culture, ils adoraient le soleil et la lune, entre autres éléments naturels.
- Le pastoralisme était central pour leur subsistance. Ils élevaient des chèvres et des moutons pour la viande, le lait et les peaux. Le lait servait à produire du fromage et de la graisse (connue sous le nom de tofio).
- Ils ramassaient des fruits de mer le long de la côte.
- Ils pratiquaient une agriculture rudimentaire, cultivant des céréales et des légumineuses.
- Ils vivaient dans des grottes naturelles ou de simples habitations en pierre semi-souterraines, comme celles trouvées sur le site archéologique de Zonzamas.
- Utilisant une technologie de l’Âge de Pierre, ils fabriquaient des outils en os et en pierre.
- Socialement, ils étaient organisés en clans ou tribus.
- Ils parlaient une variante des langues berbères insulaires.
Lanzarote Pendant la Conquête et la Période Médiévale
Lancelotto Malocello et la Redécouverte Européenne
L’arrivée du navigateur génois Lancelotto Malocello entre 1312 et 1325 aux Îles Canaries a marqué la redécouverte de ces terres, que l’on pense avoir été visitées par les Vikings au Xe siècle.
À cette époque, les natifs appelaient l’île Tyterogaka. Cependant, avec l’arrivée de ce navigateur, son nom sur les cartes est devenu « Insula de Lançarote Mallucellus » à partir de 1339. En 1402, les cartes la nommaient déjà Lanzarote, comme nous l’appelons aujourd’hui.
La Conquête Espagnole : un Nouveau Chapitre Commence
La conquête de Lanzarote a eu lieu en 1402. Grâce au soutien reçu du Roi Henri III de Castille, les chevaliers normands Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle ont pris le contrôle de l’île. Ils ont promis aux Majos de préserver leurs traditions et leurs coutumes, mais ceux-ci ont été obligés de se soumettre à la Couronne de Castille.
Cependant, ces promesses n’ont pas été entièrement tenues. Les coutumes et les traditions espagnoles ont été imposées. Ainsi, les Majos n’ont pu conserver que quelques traditions ancestrales et leur langue guanche.
La conquête a également signifié l’adoption de la religion catholique et l’incorporation de Lanzarote dans le système politique du royaume.
Transformation au Fil du Temps : à Partir du XVe Siècle
L’influence des Éruptions Volcaniques sur le Paysage de Lanzarote
La zone où se trouve Lanzarote aujourd’hui a connu une activité volcanique pendant des millions d’années, et ces événements ont formé la géographie de l’île, allant jusqu’à étendre sa superficie.
L’histoire de Lanzarote est liée aux éruptions volcaniques. Grâce à elles se sont formés des cônes volcaniques comme Montaña Roja, des calderas comme Caldera Blanca, et des tubes volcaniques comme les Jameos del Agua, ainsi que des côtes avec des falaises et des plages de sable noir.
La Révolution Agricole et les Changements Socio-économiques
À partir du XVe siècle, après la conquête, les habitants ont commencé à cultiver le blé, l’orge et la vigne. De nouvelles techniques agricoles ont été introduites, comme la rotation des cultures, et l’on a commencé à utiliser des engrais.
Cela a conduit à une augmentation de la production, qui a suffi à nourrir la population, et aussi à la commercialiser avec d’autres îles de l’archipel.
L’Influence de César Manrique
César Manrique fut un architecte et un artiste, une icône de l’art moderne, et un visionnaire qui accorda une importance particulière à la préservation de la culture et de l’environnement de Lanzarote. Il encouragea aussi un tourisme de qualité et durable afin que le paysage volcanique unique et merveilleux de l’île puisse être préservé.
Son idée était d’empêcher que le tourisme de masse n’endommage et ne menace les espaces naturels. De plus, il voulut retrouver l’architecture caractéristique de l’île, en incorporant des matériaux locaux et des techniques de construction traditionnelles dans ses œuvres, et il défendit l’importance de l’environnement de Lanzarote.
Œuvres Emblématiques et transformation de l’identité de Lanzarote
Parmi ses créations les plus remarquables et mémorables se trouvent :
- Les Jameos del Agua.
- La Fondation César Manrique.
- Le Mirador del Río.
- Le restaurant Timanfaya.
- Le Jardin de Cactus.
Lanzarote à l’Époque Moderne : Tourisme et Préservation
L’Essor du Tourisme : Lanzarote sur la Scène Mondiale
L’activité touristique à Lanzarote remonte à 1920, quand les premiers hébergements ont ouvert sur l’île. Depuis lors, au cours des dernières décennies, ce secteur s’est développé et est devenu essentiel pour l’économie de l’île, générant des emplois, stimulant les entreprises locales et améliorant les infrastructures.
Malgré les avantages, il vaut aussi la peine de mentionner que le boom du tourisme a apporté quelques défis, exigeant des efforts pour conserver la culture et les espaces naturels, ainsi que les sites historiques de Lanzarote.
La création de la Fondation César Manrique, la création du Parc National de Timanfaya, et la déclaration de l’île comme Réserve de Biosphère en 1993 sont quelques actions pour gérer cet impact sans affecter les bénéfices économiques que représente le tourisme. Toujours avec l’intention de tirer parti du potentiel touristique à l’avenir.
Explorer les Sites Historiques de Lanzarote
Visiter Lanzarote pour un week-end ou plusieurs jours vous permettra d’apprendre sur le passé et le présent de l’île. Quelques lieux historiques et anciens que vous devez visiter sont :
- Parc National de Timanfaya. Entouré de volcans, de champs de lave et de cratères, vous pouvez y apprécier un paysage lunaire unique.
- Les Jameos del Agua. Depuis cette grotte volcanique, vous pouvez vivre quelque chose comme un voyage au centre de la terre, avec un lac intérieur et des vues incroyables sur l’Océan Atlantique.
- Mirador del Río. Une conception de César Manrique, depuis laquelle vous pouvez observer l’Île de La Graciosa et le Risco de Famara.
- Jardin de Cactus. L’un des lieux les plus visités de l’île, il abrite environ 4500 spécimens de cactus et de plantes succulentes des cinq continents. Une autre œuvre maîtresse de César Manrique et l’une des meilleures choses à faire à Lanzarote.
- La Cueva de los Verdes. Un labyrinthe souterrain avec des galeries superposées et interconnectées, produit de l’éruption du Volcan Corona.
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Conclusion
Se plonger dans ce voyage à travers l’histoire de Lanzarote, et comprendre comment elle a évolué depuis d’anciens royaumes pour devenir cette merveille moderne, mérite d’être fait. Mais pour que Lanzarote continue de garder son essence et d’avoir des lieux remarquables à montrer aux générations futures, il est essentiel de réfléchir à l’importance de préserver l’histoire et de trouver des moyens de parvenir au développement économique.
Tout cela doit aller de pair avec la durabilité environnementale. Cela reste un défi aujourd’hui, que les habitants de Lanzarote, les gouvernements et les touristes doivent affronter.
Abdel Samouh is a tourism professional specialising in the Canary Islands, with a solid track record in visitor experience management on Lanzarote. His career has centred on promoting the island's landmark attractions and enhancing transfer and excursion services across this volcanic destination.
